Der südliche Himmel bietet eine der spektakulärsten Ansichten der Milchstraße, vor allem in der Gegend um das Kreuz des Südens und den Eta-Carinae-Nebel. Diese Region ist voller junger, leuchtender Sterne, die in gewaltigen Gas- und Staubwolken eingebettet sind. Dunkle Staubwolken, wie der Kohlensack-Nebel, verdecken Teile der Sternfelder. Das Kreuz des Südens ist ein kleines, aber markantes Sternbild am Südhimmel. Durch seine vier hellen Sterne ist es eine sehr auffällige Konstellation und war schon im 16. Jahrhundert ein wichtiges Sternbild für die Seefahrer. Eta Carinae ist ein Doppelstern. Der größere der beiden Sterne ist einer der massereichsten Sterne der Galaxie, mit etwa 100 bis 200 Sonnenmassen, der mit etwa der vier- bis fünfmillionenfachen Leuchtkraft der Sonne strahlt.