Der Lagunennebel, ist eine Mischung aus Emissions- und Reflexionsnebel. Der Nebel ist ein großes Sternentstehungsgebiet und enthält mehrere dunkle verdichtete protostellare Wolken, so genannte Globulen, deren Durchmesser bei etwa 10000 AE liegen. In seinem Inneren befindet sich der offene Sternhaufen NGC6530, dessen heiße Sterne große Mengen an ultravioletter Strahlung erzeugen und das Gas des Nebels zum Leuchten bringen. Die Region ist reich an Protosternen, also Vorläufer von Sternen. M8 befindet sich im Sternbild Schütze.