Der Omeganebel, auch Schwanennebel genannt, ist ein Emissionsnebel aus ionisiertem Wasserstoff. M17 enthält einen der jüngsten Sternhaufen in unserer Galaxie, mit Sternen die nur ca. 1 Million Jahre alt sind und durch ihre Strahlung den Nebel in intensiver roter Farbe zum Leuchten anregen. Dazwischen liegen dunkle Staubstrukturen, die interessante Kontraste erzeugen. Ein besonders feines Detail zeigt sich in den äußeren Regionen des Nebels: ein schwacher, bläulicher Schimmer, der sich wie ein Schleier von der Hauptstruktur abhebt. Hier reflektieren feine Staubpartikel das Licht der eingebetteten Sterne und erzeugen zarte Reflexionsnebel. Er ist einer der hellsten und größten Sternentstehungsregionen in unserer Galaxie und zählt mit seiner eindrucksvollen Struktur zu den schönsten Nebeln des Sommerhimmels. M17 befindet sich im Sternbild Schütze.