M13, auch bekannt als der große Herkuleshaufen, ist einer der eindrucksvollsten Kugelsternhaufen am nördlichen Himmel. Er liegt rund 25.000 Lichtjahre von uns entfernt und enthält über 100.000 Sterne. In einer fast perfekten Kugel angeordnet und 100-mal so dicht wie in unserer Galaxie. Kugelsternhaufen stammen vermutlich noch aus der Zeit der „galaktischen Ursuppe“ und sind daher schon um die 10 Milliarden Jahre alt! In dunklen Nächten ist M13 schon mit einem Fernglas sichtbar – ein stilles, funkelndes Zeugnis aus der Frühzeit unserer Galaxie.
Übrigens: Anlässlich der Einweihung des überarbeiteten Arecibo-Radioteleskops auf Puerto Rico wurde 1974 eine Botschaft in Richtung des Kugelsternhaufens M 13 gesandt. Ob in etwa 24'000 Jahren, wenn die Nachricht bei M 13 ankommt, gerade ein außerirdischer Astronom während dieser drei Minuten sein Radioteleskop auf die Erde gerichtet hat und somit die Nachricht empfangen kann, bleibt fraglich. M 13 befindet sich im Sternbild Hercules.